Depois de sofrer preconceitos dentro de sua própria família, já que, esta era composta por brancos e negros, e por perceber que até mesmos os seus pais, que também eram negros, tinham atitudes racistas, Elizabeth Lopez, mais conhecida como Beta, se tornou militante do Movimento Negro na década de 70, quando tinha apenas 14 anos. Sua decisão de participar do Movimento se deu pelo desejo de que seus filhos e seus netos não passassem pelo o que ela passou, de querer fazer mais, não só por sua família, como por toda a população negra.

Engajada há quase quarenta anos nessa causa, Beta é hoje coordenadora geral do Mocambo de São Benedito, que é o núcleo base para os Agentes de Pastoral Negros (APNs) em Vitória da Conquista.

Missão dos Agentes de Pastoral Negros

Ser uma entidade do movimento negro que anuncia e denuncia qualquer forma de racismo e preconceito por meio da organização, fé e luta e propor para o Estado brasileiro políticas públicas e de ação afirmativa que garanta á população negra o acesso aos direitos e à cidadania.

Os APNs são uma entidade que existe há 25 anos em nível nacional e que têm um trabalho muito forte nas comunidades remanescentes de quilombos e na zona urbana têm uma grande atuação na área da educação. Em nossa cidade os APNs se fazem presente desde 1998. Nesse mesmo ano, com o objetivo de proporcionar a inclusão social de afro-descendentes e carentes, tomando como ponto de partida a educação formal, nasceu o primeiro projeto dos APNs aqui, o Cursinho Pré-Vestibular Dom Climério.

De acordo com Beta, o cursinho foi criado com a cara e a coragem. As aulas começaram a ser ministradas no antigo Colégio Diocesano apenas aos sábados. Mas depois de um curto prazo de tempo as aulas passaram a ser durante toda a semana. Mesmo com toda a dificuldade inicial o cursinho se mostrou um grande sucesso. Dos 53 alunos que fizeram parte da primeira turma, 18 foram aprovados no vestibular da UESB.

O pré-vestibular funciona atualmente no Colégio Municipal São João Batista, no período noturno. São aproximadamente 200 alunos divididos em quatro turmas. Esses alunos contribuem mensalmente com uma taxa de valor simbólico, considerando a grande estrutura que o cursinho apresenta. Alguns professores são voluntários e outros são contratados pela Prefeitura, pois, o governo local vem apoiando esse projeto.

Beta , além de acreditar na idéia de que “só há conhecimento através da educação”, e de que esta deve ser destinada a todos sem distinção de raça ou classe social, fez com que isso se tornasse verdade. O Dom Climério acaba de completar dez anos de existência e é mais uma prova de que “quando se tem vontade se consegue!”.